Ända sedan jag var liten har jag hävdat att M*A*S*H är tidernas bästa TV-serie. Jag vet att jag har rätt. Inget kan bli bättre än så här.

Jag var inte många centimeter över marken när jag såg den numera klassiska TV-serien M*A*S*H för första gången. Redan då förstod jag att TV inte kunde bli bättre än så. Därefter försökte jag följa serien när TV-kanalerna sände den, men det var inte det lättaste. Speciellt inte när TV4 snappade upp den och flyttade runt sändningstiderna hela tiden.

En period under 1999, då jag jobbade som frilansare och hade lite omvänd dygnsrytm, var det kvällens höjdpunkt när M*A*S*H dök upp efter Kvinnofängelset. Det var då jag verkligen fastnade, och jag funderade på hur jag skulle kunna spela in det och lagra det på datorn, på något vis. På den tiden var det inte speciellt enkelt så jag fick ge upp idén.

Men sedan slog DVD-formatet igenom och snart lanserades, till min obeskrivliga glädje, den första säsongen på DVD. Tack vare DVD:n var jag fast för alltid. Jag markerade i kalendern när nästa säsong skulle släppas. Nu var det ett tag sedan den sista säsongen, det vill säga 11, kom på DVD, och jag måste medge att det var med stort vemod jag insåg att det nått sitt slut.

När jag såg det extralånga sista avsnittet, då alla tog adjö av varandra, satt jag ihopkurad i fosterställning i soffan med tårar i ögonen. I de 256 avsnitten hade jag verkligen lärt känna karaktärerna, och att veta att jag aldrig skulle få se ett nytt avsnitt kändes väldigt tragiskt.

Om du mot all förmodan missat M*A*S*H så handlar det om ett mobilt sjukhus (Mobile Army Surgical Hospital, nummer 4077) under Korea-kriget. Egentligen är det politisk kritik mot Vietnam, men för att kunna få igenom serien lade man det istället under Korea-kriget. Det dyker dock upp mer eller mindre subtila referenser till USA:s Vietnam-fiasko med jämna mellanrum.

Handlingen cirkulerar runt en liten grupp personer; läkare, sjuksköterskor, översten, prästen och sekreteraren. Bland huvudkaraktärerna är det endast Hawkeye (Alan Alda), Margaret (Loretta Swit) och prästen Francis (William Christopher) som är med hela serien igenom. Andra karaktärer som är med under längre perioder är Klinger, Radar, Charles Emerson Winchester III, Frank Burns, Potter, Henry Blake, B.J. och Trapper.

Det som gör M*A*S*H så fantastiskt är att det inte kan stämplas som vare sig komedi eller drama. När hallåor presenterar det i TV brukar de prata om galghumor och det stämmer rätt väl. Men det är väldigt snabba vändningar över ett brett spektrum, utan att det på något sätt känns splittrat. Ena sekunden har de racing med sjukhussängar, till pålagda skrattsalvor, för att sedan utsättas för en bombattack med lemlästade offer, blodiga och dramatiska operationer, då det pålagda skrattet sätts i halsgropen och tystnar.

Gång på gång påverkas karaktärerna av det vansinne som krig består av. De befinner sig vid fronten, och  strömmen av söndersprängda ungdomar aldrig tar slut. Det hela blandas med galen och knäpp humor, som de behöver för att inte bryta ihop, samtidigt som det i grunden ligger massor av politisk kritik.

Under seriens gång utvecklas karaktärerna, ju närmare de kommer varandra och ju längre kriget drar ut på tiden. Som tittare fängslas man snabbt. Man skrattar högt, man gråter, man chockas, man äcklas och man blir förbannad. De snabba växlingarna mellan gränsfall till slapstick-humor och renodlade krigsskildringar gör M*A*S*H till en störtvåg av känslor. Det går inte att titta på det utan att påverkas.

Många avfärdar M*A*S*H som en gammal 70-talsserie. Det är en gammal 70-talsserie. Men tvärtemot vad många verkar tro, blir TV-serier, film, musik och annan popkultur inte automatisk dålig bara för att det inte är nyproducerat… Själv är jag övertygad om att jag alltid kommer hävda att M*A*S*H är det bästa som gjorts för TV. Jag kan inte föreställa mig att något annat kan nå upp till samma kvalitet. Det finns massor av riktigt bra serier idag, som jag följer med glädje, men hittills har ingen i närheten så mycket själ och sådan dynamik som M*A*S*H har.

Den kompletta serien finns idag utgiven i en specialbox med 34 DVD-skivor. Boxen innehåller även en del extramaterial som intervjuer, återföreningen och annat. Du kan läsa mer om M*A*S*H – The Complete Collection hos Play.com.